Les citoyens étaient mobilisés en ce samedi pour la commémoration du 8 mai 1945, consacrant la fin de la guerre en Europe. Un petit rappel de l'évènement n'est peut-être pas inutile pour les très jeunes générations.

C'est en effet dans la nuit précédente que le général Alfred Jodl signe la capitulation sans condition de l'Allemagne.

Ce sont le chef d'état-major du général Eisenhower, commandant suprême des Alliés, et le général soviétique Ivan Sousloparov qui signent à Reims l'acte de capitulation au nom des vainqueurs. Le général français François Sevez, chef d'état-major du général de Gaulle, le contresigne à la fin de la cérémonie en qualité de simple témoin. Elle est ratifiée à Berlin, au quartier général des forces soviétiques du maréchal Joukov en présence du général Jean de Lattre de Tassigny, qui représente le gouvernement de de Gaulle qui avait convaincu Winston Churchill d'accorder une place à son gouvernement, bien que la France se fût officiellement retirée de la guerre avec l'armistice du 22 juin 1940.

Les chefs d'État et de gouvernement alliés peuvent alors annoncer simultanément sur les radios la cessation officielle des hostilités en Europe.

Bien entendu, on ne peut être partout à la fois et les cérémonies commémoratives ont souvent lieu à la même heure. Bien sûr, plus de faste est déployé dans une grande ville, ce qui n'obère pas le caractère empreint de respect dans les manifestations plus simples et moins guindées dans l'intimité d'un parc de village. Ce samedi 8 mai, j'étais à Savonnières où la célébration s'est déroulée avec simplicité, sans personnalité représentant l'état, ce qui permet un protocole sans chichis et sympathique.

C'est au pied du monument aux morts que la population du village s'est recueillie après le dépôt de gerbes par Monsieur Martin, maire et Monsieur Faure, président des Anciens Combattants. Après que les enfants de Savonnières eurent chanté la Marseillaise, Monsieur Faure a lu le message d'Hubert Falco, secrétaire d'état à la Défense et aux Anciens Combattants, message diffusé par les officiels dans toutes les communes de France. 

Samedi, le président André Misler a réuni les adhérents de son association, celle des combattants volontaires de la résistance, des déportés et familles de disparus.

A l'issue de ce rassemblement, les jeunes lauréats du Concours National de la Résistance et de la Déportation étaient invités pour recevoir le prix obtenu à la suite d'un travail de recherche ou de composition sur le thème 2010: "L'appel du 18 juin 1940 du général de Gaulle et son impact jusqu'en 1945".

Initialement prix de civisme et de morale, le concours a été institué en 1961.

C'est l'occasion pour les jeunes d'aujourd'hui de se plonger dans l'histoire sombre de cette époque dramatique. Avec l'aide et l'accompagnement de leurs professeurs, ils ont fourni un travail très intéressant, s'initiant à la recherche aux Archives, découvrant les récits des acteurs de ces cinq années, pour aboutir, en collectif ou en individuel, à des monographies, des expositions, ou même des jeux, permettant de "vulgariser" auprès de leurs camarades le vécu de ceux qui ont tracé un chemin de notre histoire.

Etaient présents de nombreux résistants qui étaient très émus de se trouver sur les lieux-mêmes de la prison allemande de l'époque, qui d'ailleurs, pour certains, les avait accueillis un certain temps avant la déportation.

Monsieur Misler a relaté "son" 18 juin, vécu à Nancy. Il a également évoqué, Monsieur Parmentier détenu dans la prison d'alors qui lui a livré son témoignage: "Et puis il y avait cette sacro sainte promenade imposée par nos gardiens durant laquelle il fallait tourner à la queue leu leu dans la cour. Nos corps meurtris des coups reçus au cours d'interrogatoires interminables n'en pouvaient plus de faire un effort. Chaque pas était une souffrance de plus et le spectacle que nous donnions était celui de vagabonds miséreux abandonnés à un calvaire interminable. C'est alors que I'abbé GALLAUD qui était de ce cortège lugubre se mis à frapper ses menottes I'une contre l'autre en mesure, cliquetis rythmé, cadencé, répété, insistant dont le tintement aigu semblait s'enfler et qui nous conduisait à nous redresser, à dominer notre fatigue et nos douleurs. Un souffle parcourait notre corps, nous n'étions plus seuls, le groupe se retrouvait, se reformait peu à peu, les pas devenaient plus légers et cependant plus marqués. La cadence s'imposait à nous et nous la reprenions à plein corps, cette marche rythmée était une adhésion, un signe de notre union, de notre refus. Notre dignité réapparaissait. Ce cliquetis était devenu symbole de notre résistance." 

Après les remerciements aux jeunes présents pour leur engagement dans la transmission de cette mémoire, le combat pour la liberté, des gerbes ont été déposées rue de la Résistance, au pied du mur de l'actuel Hôtel du Département, pour commémorer le souvenir des déportés.

Ce matin avait lieu au Quartier Moncey, dans l'enceinte de la gendarmerie de Bar le Duc, une cérémonie qui rendait hommage aux onze gendarmes qui ont perdu la vie au cours de l'année 2009 dans l'exercice de leurs fonctions, sur le territoire national ou dans le cadre d' Opérations Extérieures.

Des gerbes ont été déposées par les autorités civiles, militaires et judiciaires ainsi que les associations du monde combattant.

Dans chaque département de métropole et d'outre-mer, depuis 1993, le 16 février est le jour retenu pour commémorer le souvenir des gendarmes tombés dans l'exercice de leur mission. Le 16 février est également le jour anniversaire de la promulgation de la loi de 1791 portant création de la gendarmerie nationale.

Mardi 10 novembre, une cérémonie rendait hommage aux instituteurs meusiens enlevés à la vie par cette horrible première guerre mondiale qui allait endeuiller des millions de familles.
Claude Jean avait choisi de nous rappeler le souvenir de ceux d'entre eux qui, happés par la machine démente qui a broyé tant de vies, ont péri loin de la terre de France.
Ainsi, a été évoquée la vie, souvent bien courte, de ces instituteurs qui avaient choisi pour métier celui d'enseigner, d'éduquer, de transmettre le savoir, loin de soupçonner que leur destin était tragiquement scellé et que leur nom serait à tout jamais gravé sur le granit de ce monument enchâssé dans le bosquet de verdure qui surplombe l'IUFM.
Vous pouvez lire ci-dessous l'évocation de ces huit instituteurs, lue chacune par un élève de l'école Jean Errard.

Mesdames, Messieurs, chers Collègues, chers Enfants,

Merci à vous de partager ce moment du souvenir dédié à la mémoire des instituteurs « morts pour la France » et à travers ceux-ci à la mémoire de tous ceux qui ont laissé leur vie dans le conflit terrible,-parmi bien d’autres hélas-, que fut la guerre 14-18. Merci surtout à l’école annexe Jean Errard de nous accompagner une fois encore dans notre démarche.

Parmi tous ces instituteurs « Morts pour la France » au cours de cette guerre qui se déroula en partie dans le département qui était le leur, huit ont connu une fin tragique, à la fleur de l’âge, hors de la « mère patrie ».

Ce sont eux dont nous évoquerons cette année le destin, toujours grâce aux recherches de l’équipe des Dossiers documentaires meusiens effectuées pour l’Association des Anciens Elèves des Ecoles Normales et IUFM de la Meuse.

Pour cette évocation nous bénéficierons du concours de jeunes lecteurs qui ont bien voulu prêter leur voix aux modestes portraits de ces maîtres d’école qui, j’en suis bien sûr, auraient été heureux et fiers de les entendre.

Raoul TAPIN

Raoul TAPIN est né le 5 mars 1896 à AMANTY, une commune du canton de Gondrecourt-le-Château où ses parents étaient instituteurs.

Il est élève-maître à l’École Normale de Commercy, promotion 1912-1915.

D’abord blessé sur le front de Verdun au printemps 1916, il se porte volontaire pour l’Armée d’Orient et part à la fin de cette même année pour Salonique en Grèce. Il sera bientôt porté disparu au combat et déclaré décédé vers le 1er juin 1917 à KRANI en Serbie. Il avait donc 21 ans.

Alors qu’il était soldat téléphoniste, il avait été cité à l'ordre de la brigade en ces termes : “Engagé volontaire, montre en toute occasion, une grande bravoure et n’hésite jamais à s’exposer ; s’est particulièrement distingué pendant les attaques du 25 septembre au 30 octobre 1915, en sollicitant les postes les plus périlleux.”

Il est décoré de la Croix de Guerre.

Jean AUBERT

Jean AUBERT est né le 4 janvier 1899 à VAUCOULEURS où son père Joseph était employé.

À l’École Normale de Commercy, il fait partie de la promotion 1915-1918 mais la guerre ne lui laisse pas le temps d’achever ses études.

Mobilisé soldat au 8ème Régiment du Génie, il décède des suites de blessures de guerre à BERTRIX en Belgique le 18 janvier 1919, alors qu’il vient tout juste d’avoir 20 ans et que l’armistice est signé depuis 2 mois.

Joseph BONAUD

Joseph BONAUD est né le 1er décembre 1884 à DOMMARTIN dans la Nièvre où ses parents étaient instituteurs.

Venu en Meuse comme instituteur, il est chef d’atelier à l’École Primaire Supérieure de MONTMEDY quand la guerre éclate.

Adjudant au 165ème Régiment d’Infanterie, il est fait prisonnier et décèdera le 21 juillet 1918 dans un lazaret (sorte d’hôpital où on isolait des malades contagieux) à MANNHEIM en Allemagne. De tous les maîtres d’école dont le nom est gravé sur le monument devant lequel nous sommes, il est le seul à être mort en captivité.

Marcel BOURDELANDE

Marcel BOURDELANDE voit le jour le 19 août 1893 à CHEVEUGES dans les Ardennes, où son père était marchand de fourrage.

Après ses études à l’École Normale de Commercy de 1909 à 1912, il exerce à l’École Primaire de Varennes-en-Argonne.

Il est Sergent au 120è Régiment d’Infanterie, quand il est tué devant l’ennemi, le 22 août 1914, à BELLEFONTAINE en Belgique, à l’âge de 21 ans.

Ce jour-là, moins de trois semaines après le début d’une guerre qui va durer quatre années interminables, 10 autres instituteurs meusiens mouraient aussi au combat.

Marie René GAUCHE

Marie-René GAUCHE est né le 25 août 1895, dans le canton de Spincourt, à SAINT-PIERREVILLERS où son père était cultivateur.

Il est élève-maître de l’École Normale de Commercy avec la promotion 1913-1915.

Simple soldat dans un Bataillon de Chasseurs à Pied, il est blessé dans la Somme en 1916. Ayant repris le combat, il participe à l’offensive de grande envergure, initiée dans les Flandres, par l’État Major anglais à partir de juin 1917. A nouveau gravement blessé, il décèdera dans un hôpital de ROUSBRUGGE en Belgique flamande, le 20 octobre 1917, à l’âge de 22 ans.

Il est titulaire de la Croix de guerre et de la médaille militaire.

Armand JANNIN

Armand JANNIN est né le 27 avril 1892 à AUBREVILLE, près de Clermont-en-Argonne. Son père, Adolphe, est briquetier (fabricant de briques).

Après ses études à l’École Normale de Commercy de 1908 à 1911, il est nommé instituteur-adjoint à Étain.

Adjudant au 151ème Régiment d’Infanterie, il est tué à l’âge de 22 ans, le 24 octobre 1914, en Belgique, au bord de la Mer du Nord, à l'ouest d'Ostende, dans la province de Flandre occidentale.

Aimé PRUD’HOMME

Aimé PRUDHOMME est né le 13 décembre 1892 à Neuville-sur-Orne, aujourd’hui Neuville-sur-Ornain.

Normalien de 1909 à 1912 à l’École Normale de Commercy, il est nommé ensuite instituteur-adjoint à Ligny-en-Barrois.

Sergent au 94ème Régiment d’Infanterie, il meurt pour la France le 5 septembre 1914 à DIXMUDE, au bord de l’Yser, en Belgique flamande. Il a 22 ans.

On peut voir son portrait encadré et un tableau avec la médaille commémorative dans un bureau du Collège Robert Aubry de Ligny-en-Barrois.

Henri RAMAND.

Henri RAMAND est né le 15 juillet 1890 à HARGEVILLE, aujourd’hui commune des Hauts-de-Chée où son père est instituteur.

Après ses études de 1906 à 1909 à l’École Normale de Commercy , il devient instituteur-adjoint à Vaucouleurs, puis à l’école Paulin-Gillon à Bar-le-Duc en 1911.

Il effectue son service militaire quand la guerre arrive.

Sous-lieutenant au 162ème Régiment d’infanterie, il est tué le 10 décembre 1914, près d’YPRES en Belgique. Il est cité à l’ordre du jour en ces termes : « tombé à la tête de sa compagnie, après avoir donné à tous le bel exemple d’énergie et de vigueur. »

Il avait 24 ans.

"grande bravoure", "bel exemple d'énergie et de vigueur"...

Tant de gâchis, 21 ans, 20 ans, 34 ans, 21 ans, 22 ans, 24 ans, la fleur de l'âge, de simples maîtres d'école, qui rêvaient d'un autre monde...